Отметим, что, помимо термина «GPS-приемник», часто встречается название «GPS-навигатор». Обычно под навигатором понимается более сложное устройство, обладающее качественным экраном и обилием навигационных функций, тогда как приемник только и может, что вычислять координаты. Но не удивляйтесь, если на одних сайтах весь спектр GPS-устройств будет обозначаться как «навигаторы», а на других – исключительно как «приемники». Путаницу усиливает и то обстоятельство, что многие навигаторы с собственным экраном можно подключать к компьютеру, используя их в качестве приемников (всю работу по визуализации и навигации при этом выполняет компьютерная программа).

Потребительские свойства приемников (навигаторов) GPS можно разбить на три группы, связанные с:

• Точностью определения местоположения.

• Возможностью визуального отображения координат.

• Наличием дополнительных интеллектуальных сервисов (привязка координат к карте местности, рассчет времени в пути до указанного пункта, запоминание пути, масштабирование карты на дисплее или ее прокрутка и т.п.).

Несмотря на то, что точность вычисления координат зависит от случайных факторов, ее можно повысить. Существует два пути: можно улучшить качество приема радиоволн или усовершенствовать алгоритмы обработки сигналов спутников. На качество радиоприема сильно влияет антенна, поэтому при прочих равных лучше будет работать приемник с подключенной внешней антенной. Возможность ее подключения особенно важна для использования GPS в автомобиле, железный корпус которого ослабляет радиоволны. Интеллектуальную «продвинутость» приемника можно косвенно определить по максимально возможному числу одновременно отслеживаемых спутников, явно указываемых производителем в спцификациях (т.н. количество каналов). В настоящее время практически все GPS-приемники имеют 12 каналов. Другой путь – узнать название чипа, ответственного за вычисление координат. Чипсет SiRFstarIII, например, помимо возможности работы с 20 каналами и усовершенствованными алгоритмами вычислений, умеет пользоваться сотами сетей GSM для быстрого определения координат: данные будут выданы через секунду после включения. «Обычный» приемник затратит на это раз в десять-двацать больше времени. Отметим, однако, что эта функция (называемая AGPS) работает не во всех приемниках (например, у GlobalSat BT-338 эта функция незадействована) – такие устройства придется держать все время включенными.

Возможность визуального отображения координат зависит от качества экрана приемника. Понятно, что большой цветной экран с высоким разрешением предпочтительнее маленького черно-белого. Проблема тут одна: хороший экран кардинально увеличивает стоимость устройства. Но и тут есть возможность сэкономить, если подключить GPS-приемник к ноутбуку или карманному компьютеру. В этом случае можно довольствоваться моделью вообще без экрана.

Количество и качество дополнительных сервисов зависит от качества встроенного программного обеспечения. Пользователи ноутбуков и КПК находятся в более выигрышном положении, так как могут пользоваться разными программами от разных производителей, оставив на долю приемника получение координат. Владельцы моделей с экранами вынуждены целиком полагаться на милость производителя. Максимум изменений, на которые можно рассчитывать – смена прошивки. Поэтому, при выборе такой модели нужно проявить максимум предусмотрительности.

Самые недорогие модели – не имеющие экрана. Это просто приставки к компьютеру, который берет на себя все функции связанные с отображением и обработкой информации. Приемник GPS лишь сообщает координаты. Важными параметрами при покупки такого устройства являются качество приема и интерфейс связи с компьютером. Стоимость такой приставки к компьютеру может быть меньше 100$. Например, GlobalSat BС-307 Compact Flash можно купить за 85$. Эту модель можно использовать с ноутбуком или КПК, оснащенными CF-разъемом.

Покупая GPS-приемник, следует учитывать, что программное обеспечение и дополнительные карты к нему тоже могут стоить денег. И, несмотря на то, что ловкий человек всегда найдет все нужное в Интернете, причем бесплатно, - поиск всего необходимого для нормальной работы может отнять столько времени и сил, что проще потратить больше денег, но приобрести устройство, в комплект к которому входит все необходимое (или сразу докупить дополнительное программное обеспечение и карты). Наример, москвичу-автомобилисту пригодится программа Pocket GPS pro Moscow с неплохой функциональностью и качественной картой Московского региона и области. При желании, можно подписаться на услугу «СМИлинк - свободные дороги» - и в вашем распоряжении будет оперативная карта пробок Москвы.

Следующие по цене – портативные устройства с небольшим черно-белым экраном. Например, Garmin GPS 12 по цене от 165$. Размеры водонепроницаемого корпуса устройства - 14,7х5,3х3,1см, вес 269г с батарейками (четыре АА), размер черно-белого экрана: 5,6х3,8см, разрешение: 100 х 64 пикселя. Двенадцать каналов позволяют уверенно определять координаты даже когда небо скрыто густой листвой, а функция TracBack не даст заблудиться, даже если вы сбились с пути.

Более совершенные и дорогие устройства по внешнему виду все больше приближаются к КПК (и не только по внешнему виду, но и по цене). Неудивительно, что компании, знаменитые своими карманными компьютерами (Hewlett-Packard, Compal, Mitac), нередко имеют линейки GPS-навигаторов. В качестве примера возьмем Compal Palmax Z720 по цене 450$. От обычного КПК его отличает выступающая антенна, говорящая о наличии встроенного GPS-приемника. Подобные модели скорее относятся к категории карманных компьютеров, чем к навигационным приборам. В горы или на море такое устройство не возьмешь: малый срок работы от аккумулятора, механическая и погодная незащищенность делают его бесполезным. Но для городского жителя, которому не помешает КПК – в самый раз!

Для серьезных путешественников больше подойдут изделия гранда навигаторостроения – Garmin. У этой компании такая обширная и разнообразная линейка моделей, что только ее краткое описание займет несколько страниц. Чтобы сделать правильный выбор, надо четко представлять себе область применения навигатора. К сожалению, даже опыта менеджера магазина может не хватить для удачного выбора – нужен опыт другого путешественника, знакомого с технологиями GPS.

Количество точек. Маршрут в памяти устройства хранится в виде последовательности контрольных точек (waypoints). Если их соединить прямолинейными отрезками, то мы как раз и получим тот маршрут, с которым работает приемник (т.н. трек). Если маршрут имеет сложную криволинейную форму, то нужно много точек, чтобы линия из прямолинейных отрезков отражала реальную кривую. Поэтому, чем больше количество точек, с которыми может работать та или иная модель, тем больше маршрутов разной сложности ей будет доступно.

Возможность использования сменных карт флеш-памяти является безусловным плюсом GPS-приемника. Внутренняя память устройства ограничена и может не вместить всех нужных вам карт в хорошем качестве. Довольствоваться картами с разрешением, как на пачке сигарет «Беломор» - сомнительное удовольствие.

Интерфейс для подключения внешнего устройства – вещь совершенно необходимая даже для устройства с хорошим экраном. Интерфейсы могут быть самыми различными – от стандартного com-порта или USB, до беспроводного Bluetooth. Для работы с ноутбуком и, в особенности, с КПК, нужны CF или SD разъемы.

Дополнительные аксессуары могут быть самые разные: шнуры для соединения с компьютером, внешние антенны, держатели для стационарной установки в автомобиль и т.п. Стоят подобные аксессуары обычно недешево, поэтому желательно, чтобы все необходимое входило в комплект поставки выбранной вами модели.

Погодозащищенность – очень важное качество для портативного прибора. Влагозащищенный GPS-приемник не боится ни дождя, ни водяных брызг, некоторые модели даже можно спокойно ронять в воду. Для устройств, которые будут использоваться внутри автомобиля, защищенность от погодных условий не так важна, но, тем не менее, желательна. В крайнем случае, позднее можно будет докупить влагозащитный чехол (разумеется, если для выбранной вами модели предусмотрен подобный аксессуар).

Свойства дисплея. Чем больше размер экрана, тем проще воспринимается информация. Но, с другой стороны, с ростом размера дисплея увеличивается и размер самого GPS-приемника, что может быть критичным для портативного устройства. Цветной экран упрощает восприятие информации, но и черно-белый с четырьмя градациями серого позволит увидеть все, что необходимо. К тому же, он потребляет меньше энергии и хорошо различим на ярком солнечном свете. Выбор зависит от того, как вы будете использовать GPS-приемник. Альпинист не может носить с собой ноутбук, тогда как водитель большой машины вполне может себе это позволить. В особенности, если к компьютеру прилагается штурман, сидящий на соседнем сиденье.

Звуковая сигнализация различных событий должна быть достаточно громкой и разборчивой, а количество самих событий – максимальным. Среди возможных ситуаций для оповещения могут быть: оповещение о прохождении рядом с контрольной точкой или о приближении к ней на заданное расстояние, сигнал об удалении от контрольной точки или отклонении от заданного курса.

Наличие встроенного компаса или высотометра может оказаться весьма полезным. Приемники GPS, хотя и способны определять высоту, но, к сожалению, с низкой точностью. Для автомобилиста или яхтсмена это значения не имеет, но, для спелеолога или дельтапланериста, возможность точного определения высоты будет нелишней. Для определения направления обычному GPS-приемнику необходимо движение – только так он может определить стороны света (сравнив координаты в двух отстоящих друг от друга точках). Тогда как встроенный компас может показывать стороны света даже в случае, если вы будете поворачиваться, стоя на месте.

Эргономичность GPS-приемника зависит не только от удобной формы или контрастности дисплея. Главное – удобство пользования основными функциями прибора, их доступность при минимальном количестве нажатий кнопок. Все портативные устройства «заточены» под определенный вид деятельности: яхтсмену, спелеологу, туристу и автомобилисту подходят разные модели. Как это обычно и бывает, усилия производителей GPS-приемников направлены отнюдь не на то, чтобы удовлетворить все потребности и выпустить максимально универсальный прибор. Скорее наоборот, выпускается масса моделей с различными функциями, зачастую, не способными перекрыть все возможные потребности. И даже покупка самого дорогого GPS-приемника не гарантирует того, что там окажутся все нужные вам функции или что ими удобно будет пользоваться. Поэтому, универсальных советов по выбору дать нельзя – все зависит исключительно от области применения GPS-приемника и личных предпочтений покупателя.

К сожалению, описать все тонкости использования GPS и различия между разными моделями в короткой статье невозможно. Поэтому, прежде чем сделать покупку, посоветуйтесь с людьми, знакомыми с применением GPS-приемников в интересующей вас области. Если таких знакомых нет – можно найти коллег на специализированных интернет-форумах и конференциях. Тщательное изучение вопроса – залог того, что ваша покупка станет не обузой, а верным другом и помощником в любых путешествиях!

Рекламодателям | Контакты | Рассылка